Dans la nuit du 20 au 21 Avril 1944, 175 avions bombardiers de la Royal Air Force ont pour mission de détruire le dépôt de locomotives de Méricourt.
C’est la cité des Cheminots d’Avion qui est principalement touchée mais de nombreux dégâts sont recensés à Sallaumines, Méricourt et Lens. Des milliers de bombes furent larguées par les Britanniques sur le dépôt. Beaucoup d’habitants périrent dans leur sommeil, ensevelis sous les décombres. Le spectacle est terrifiant : maisons écroulées, rues et jardins creusés d’immenses cratères, débris de toutes sortes, chaos indescriptible. Le soir, on compte 110 morts et les recherches sont loin d’être terminées. Au final, on dénombra 251 victimes civils dans notre commune. Chaque année, le 21 avril, les élus municipaux commémorent cette tragédie. Jean Létoquart accompagné d’élus de la commune a déposé une gerbe au pied de la stèle commémorative qui se situe dans l’enceinte du cimetière.