Gilles Marianne est natif de la Réunion qu'il a quitté à l'âge 2 ans. Installé à Avion depuis seize ans, ce commercial de profession a dernièrement eu le plaisir de renouer le fil avec son île d'origine en participant à la Diagonale des fous, un ultra trail qui porte bien son nom: 165 kilomètres de course proposant 9600 mètres de dénivelée. Adepte de la course à pieds depuis cinq ans il s'est donc mis en tête de relever le défi. Cela demandera un an de préparation à raison de plusieurs séances de natation et de courses hebdomadaires. Préparation qu'il peaufinera sur le terril de Pinchonvalles afin d'appréhender les multiples reliefs de cette île de l'océan indien.
Il prend donc le départ le 19 octobre dernier parmi les quelque 3000 participants en lice. Dans cette course où le terme éprouvant est un doux euphémisme, Gilles connaîtra un coup de mou au 60e kilomètres, dans les contrées de la montagne Cilaos. Présente à cet endroit stratégique, Jennifer, son épouse accompagnée d'une cousine, saura regonfler le moral de son champion de mari. Qui réalisera l'exploit -notamment pour une première participation- de finir cette épreuve qui recensera 700 abandons à une place qu'on n'oublie pas: 1500e tout rond sur 1953 coureurs classés. Une performance qui se traduit par un temps de 56 heures, 36 minutes et 51 secondes, à mettre en face des 23 heures, 33 minutes et 45 secondes du vainqueur et compatriote Grégoire Curmer. Cette jolie médaille autour du cou représente donc plus qu'une breloque, elle symbolise aussi le dépassement de soi.